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[UTD기자단] 4경기 연속 무패(1승 3무)가 4경기 연속 무승(3무 1패)로 바꼈다. 그동안 좋았던 기세가 순간의 실수로 꺾이고 말았다. 인천유나이티드가 분위기 반전을 위해 제주로 떠난다.
이기형 감독이 이끄는 인천은 4월 14일 토요일 오후 4시 제주월드컵경기장에서 열리는 ‘KEB하나은행 K리그 1 2018’ 7라운드 원정경기에서 조성환 감독의 제주유나이티드와 맞대결한다.
최근 2경기에서 모두 막판 불의의 일격으로 승리와 연을 맺지 못한 인천은 시즌 초반의 기세를 이어가지 못하게 됐다. 이번 제주원정을 시작으로 수원, 울산, 경남 등 만만치 않은 상대와의 만남이 기다리고 있기에 인천은 이번 제주원정에서 가라앉은 분위기를 바꾸겠다는 각오다.
반복된 인천의 수비불안…이제 잡아야 해
앞서 치른 홈 2연전에서 인천은 후반 추가 시간에 실점을 내주며 승점 1점을 따내는 데 그쳤다. 사실상 승점 4점을 따낼 수 있는 경기에서 승점 1점을 따내는 데 그쳤던 이유로는 뒷심 부족을 꼽을 수 있다. 이기형 감독 역시 뒷심 부족을 반드시 해결해야 할 문제라고 지적했다.
사실 지난 2경기에서 나왔던 인천의 실점 패턴은 전체적인 수비진의 문제라 할 수 있다. 기록상으로 인천은 현재까지 치른 6경기에서 3라운드를 제외한 모든 경기에서 실점을 기록했다. 대부분의 실점을 살펴보면 대게 수비구성원 간의 커뮤니케이션 부재로 인한 실수가 반복됐다.
특히 인천으로서는 올 시즌 측면 수비진이 부진한 모습을 보여주고 있는 게 아쉽다. 반복해서 상대에게 뒷 공간을 허용하며 실점에 빌미를 제공하고 있다. 이기형 감독 역시 이 사실을 인지하면서 문제를 개선하기 위해 노력하겠다고 밝힌 바 제주원정에서 달라진 모습이 기대된다.
빡빡한 4-5월 일정…로테이션 고민 필요
4년을 주기로 한 번씩 열리는 월드컵은 K리그 구단들에게 큰 고민거리를 안겨다 주는 이벤트다. 올해 역시도 러시아 월드컵이 열리는 6월에는 K리그 1이 휴식기를 가지게 된다. 때문에 평소 주중 경기가 자주 없었던 4, 5월에도 주중경기를 치러야 한다. 상당히 빡빡한 일정이다.
인천은 14일 제주원정을 다녀온 뒤 22일 수원삼성과 홈경기를 치른다. 그리고 25일 울산원정을 치르고 다시 안방으로 돌아와 29일 경남FC와 홈경기에 나선다. 이어 다시 5월 2일 포항원정을 다녀온 뒤 5월 5일 안방에서 제주와 다시 맞대결을 가진다. 만만치 않은 여정인 셈이다.
향후 인천의 리그 레이스에 선수단 체력관리가 하나의 변수로 작용할 수 있다. 이미 인천은 지난 6라운드 상주상주전(0-1 패)에서 엔트리에 큰 변화를 주지 않았기에 체력적인 부담을 떠안고 있다. 여기에 날씨는 점점 더워질 것이기에 인천으로서는 적절한 변화도 고민해야 한다.
아직은 물음표…그래도 만만치 않은 제주
올 시즌 제주의 초반 행보는 좋지 않다. 지난 시즌 유일하게 16강에 진출하며 K리그의 자존심을 세웠던 AFC 챔피언스리그에서 가장 먼저 16강 탈락을 확정 지었고, 리그에서는 공격수들의 부진에 맞물려 승점을 제대로 얻지 못하고 있다. 조성환 감독의 고민이 깊어지고 있다.
그러나 제주는 인천전을 앞두고 주중에 치른 전남원정에서 3골을 몰아넣으며 분위기 반전을 위한 신호탄을 쏘아 올렸다. 비록, 시즌 초반 부진한 모습을 보이고 있는 제주지만, 지난 전남원정서 선보인 파괴력이 인천을 상대로 보여준다면 결코 인천에게 쉬운 상대는 아닐 것이다.
여기에 바로 직전 라운드에서 인천과 제주가 서로 상반된 행보를 보여줬고, 승점 역시 2점차로 적기 때문에 이번 경기가 양 팀의 향후 행보를 가를 분수령이 될 가능성이 매우 크다. 인천과 제주 모두에게 중요한 한 판 승부다. 과연 결과가 어떻게 펼쳐질지 관심을 모으고 있다.
글 = 최준홍 UTD기자 (spearmanchoi@hanmail.net)
사진 = 남궁경상, 이상훈 UTD기자
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