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[UTD기자단=인천] 지난 시즌 막판의 깜짝 활약을 이번 시즌까지 이어오고 있는 신예 최우진이 대구FC전 공식 M.O.M.으로 선정되었다.
인천유나이티드가 지난 14일 오후 4시 30분 인천축구전용경기장에서 열린 '하나은행 K리그 1 2024' 7라운드 대구FC와의 경기에서 1-1 무승부를 거뒀다.
이 경기에서 인천은 전반 21분 김동민의 선제골로 기분 좋게 시작했지만 후반 8분 코너킥 상황에서 대구의 요시노에게 실점하며 승점 3점을 얻지는 못했다. 이날 인천은 내려앉는 축구를 하는 대구에게 득점 기회를 창출하는 데 어려움을 겪었다. 그 와중에도 왼쪽 미드필더로 출전했던 최우진은 빛났다. 경기 내내 자신의 장점을 보여준 최우진을 믹스트존에서 만나봤다. 경기 소감을 묻자 최우진은 "완전히 이겼다고 생각한 경기였는데 허무하게 실점한 후 비긴 것 같아 팬들에게 죄송하다"며 아쉬움을 드러냈다.
이날 최우진과 반대쪽에 있었던 정동윤이 서로 좌우를 바꾸며 뛰는 전술 변화가 있기도 했다. 측면 공격수들의 위치를 바꾸는 경우는 많아도 아래쪽 측면에서 뛰는 선수들의 좌우를 바꾸는 경우는 흔하지 않다. 수비에 더 능한 정동윤이 교체 투입된 대구의 바셀루스를 막게 하기 위한 변화였다. 최우진은 왼발을 주로 쓰기 때문에 오른쪽에서 불편하지는 않았는지 물었다. "오히려 더 쉬웠다. 안으로 치고 들어가는 플레이를 할 수 있어서 편했다. 오른쪽에서 내가 할 수 있는 게 더 많았다"고 설명했다.
실제로 오른쪽에서 뛰었던 시간대에 최우진은 높은 위치까지 올라와 공격에 적극적으로 가담했다. 측면에만 머물지 않고 공을 몰면서 중앙 지역으로 과감하게 들어왔다. 이런 움직임에 대한 코칭스태프의 지시가 있었냐는 말에 최우진은 "그런 움직임에 대한 구체적인 지시는 없었다"며 "원래 내 스타일이 공격적이기도 하고 감독님이 평소에도 안으로 무조건 공격적으로 치고 들어가라고 하셔서 그렇게 했다"고 대답했다. 최우진은 공을 다루는 기술과 상대 선수를 제치는 기술이 유독 좋다. 이날 경기에서도 최우진은 자신의 기술로 관중들을 여러 번 환호하게 했다. 이런 능력의 비결에 대해 묻자 최우진은 "어릴 때부터 노력을 많이 했다. 특히 초등학생 때는 거의 드리블 연습만 했다"고 말했다.
이번 시즌 최우진은 인천의 여러 측면 공격수들과 함께 호흡을 맞추고 있다. 선수마다 어떻게 맞춰서 뛰는지에 대해서는 "각 선수마다 장점이 있다"며 "제르소는 빠르니까 공간으로 많이 밀어주려고 한다. 민규와는 같은 고등학교 팀에 있었어서 서로 패스플레이가 잘 맞는다. 짧게 짧게 주면서 연계플레이를 하려고 한다"고 했고 "승호 형과는 너무 친해서 평소에도 경기 이야기를 많이 한다. 서로 원하는 것을 잘 알고 있어서 경기장에서 잘 맞춘다"고 설명했다.
최우진은 이번 시즌 4경기에 출전했다. 모두 선발로 출전했는데 2경기는 중간에 교체되었고 2경기는 90분을 완전히 소화했다. 이날 대구전에는 끝까지 뛰었다. 풀타임 출전에 있어 체력적으로는 문제가 없는지 묻자 최우진은 "상대 스타일마다 다르다"며 "오늘은 괜찮았고 풀타임 뛰었던 지난 제주전은 오늘보다 더 힘들었다. 대구가 내려서는 스타일이다 보니까 오늘은 괜찮았던 것 같다"고 돌아봤다. 마지막으로 최우진은 "지금 성적이 많이 좋은 건 아닌데 그래도 선수들, 코치님들, 그리고 감독님까지 많이 노력하고 있으니까 앞으로 좋은 결과 기대해 주시기 바란다"고 팬들에게 메시지를 전하며 믹스트존을 떠났다.
[인천축구전용경기장]
글 = 이환희 UTD기자 (hwanhee515@naver.com)
사진 = 남궁경상 UTD 기자
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