인천유나이티드

인천 유나이티드의 김봉길 감독이 상위리그 진출에 대한 강한 의지를 드러냈다.

인천은 현재 전라남도 목포에서 전지훈련 중이다. 이번 목포 전지훈련에서는 연습경기를 통해 실전감각을 끌어 올리는데 주력하고 있다. 연습경기에서 뛰는 선수들을 지켜보는 김봉길 감독의 눈은 매서웠다. 그만큼 올 시즌을 위한 구상에 전념하고 있다는 뜻이다.

김봉길 감독은 31일 목포국제축구센터에서 열린 공식 미디어행사에 참여해 2013시즌 구상과 전지훈련 과정을 밝혔다. 그는 “작년에 어려울 때 많은 팬들께서 응원해줘서 고맙다. 올해 준비를 잘해서 지난해 후반기 못지 않은 경기로 보답하겠다”며 올해 첫 인사말을 전했다.

인천은 지난 시즌 19경기 연속 무패(12승 7무) 기록을 달성했지만, 스플릿 시스템 상위리그 진출에 실패했다. 특히 상위리그 진출 문턱에서 좌절됐기에 아쉬움은 컸다. 김봉길 감독은 지난해에 컸던 아쉬움을 털어내고 싶은 의지가 강했다.

그는 “일단은 상위리그 진출이 목표다. 상위리그에 오른다면 강팀인 서울, 전북, 울산 등 기업구단들과 마음껏 겨뤄보고 싶다”며 올 시즌 포부를 밝혔다.

- 올해 첫 인사말을 한다면?
작년에 어려울 때 많은 팬들께서 응원해줘서 고맙다. 올해 준비를 잘해서 지난해 후반기 못지 않은 경기로 보답하겠다.

- 지난 시즌 단점이었던 득점력 보완에 두 외국인 선수(디오고, 찌아고)를 영입했는데?
지난해 설기현과 남준재, 한교원이 잘해줬다. 지난 시즌 좋은 성적으로 인해 많은 팀들이 우리를 철저히 분석했고, 기존 선수들의 체력저하와 변화가 필요할 때 다른 옵션이 있어야 했다. 지난 2012년에는 최소실점이 밑바탕이 되어 좋은 성적을 거뒀다. 그러나 득점에 대해 아쉬움이 많았다. 기존 선수들이 못한 것은 아니었지만 경쟁하고 훈련하다 보면 많은 공격 옵션을 가질 거라 생각한다.
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- 김봉길 감독 만의 색깔은 무엇이고 이에 대해 준비하고 있는 점은?
축구는 팀 스포츠이기에 선수들에게 팀 워크에 대해서 많이 강조한다. 짧은 패스 위주의 공격축구를 하고 싶다. 공격만 열심히 한다고 해서 좋아지는 것은 아니다. 수비에서도 조직적으로 압박을 가하는 면도 신경 쓸 것이다.

- 전력 이탈이 큰데, 기존 선수들이 어느 정도 대신할 수 있는지?
떠난 선수들이 우리 팀에 많은 역할을 해줬다. 지금 팀에 남아있는 선수들이 가장 중요하며 (선수들을) 믿어야 한다고 생각한다. 김창훈, 이석현, 안재준 등이 제 역할을 해줄 거라 생각한다. 그것이 나의 신조다.

- 지난 시즌에 겪었던 어려움은 올 시즌 준비에 도움이 되는지?
작년 초반 어려움을 겪으면서 느꼈던 것은 이적 선수들과 부상 선수들이 많았다. 개막전을 앞두고 베스트 일레븐을 정하지 못한 채 치르는 것이 힘들었다. 새 선수들과 조합을 맞추는데 어려웠다. 올해 괌 에서 체력훈련, 목포에서는 전술 훈련에 주력하고 있다. 남은 시간 동안 개막전에 맞춰서 잘 준비할 거라 생각한다. 선수들은 경쟁을 해야 한다. 22명 훈련을 시키는 이유가 각자 경쟁력이 갖춰져야 팀이 발전한다고 생각하기 때문이다.

- 오늘 우석대, 호남대와 연습경기 했는데?
첫 경기는 항상 힘들다. 공격은 짧은 패스를 주문했고, 수비에서 압박하는 부분을 강조하려 했지만 일부러 안 했다. 선수들의 몸 상태를 봐야 했기에 무리시키지 않았다. (선수들이) 상당히 열심히 해줘서 기분이 좋다.

- 올 시즌 목표는?
일단은 상위리그 진출이 목표다. 이후 강팀인 서울, 전북, 울산 등 기업구단들과 마음껏 겨뤄보고 싶다.

-인천 팬들에게 올 시즌 각오를 말하자면?
작년에 힘들고 어려울 때 많은 용기를 줘서 항상 감사하다. 인천에서 감독직을 맡고 있는 동안 팬들을 위해서 좋은 경기로 성원에 보답할 것이다. 우리 선수들을 믿어주시고, 운동장에 많이 오셔서 성원해주셨으면 좋겠다.

인터풋볼 한재현 기자