[UTD기자단] 인천이 약 3주 만에 홈을 떠나 원정길에 나선다. 상대는 올 시즌 심상치 않은 시작을 보이는 강원FC다.
인천유나이티드는 오는 21일 오후 2시 춘천송암스포츠타운에서 강원FC를 상대로 ‘하나은행 K리그 1 2024’ 8라운드 원정 경기를 치른다.
달라진 강원과의 시즌 첫 맞대결
강원은 최근 시즌 중 가장 좋은 시작을 하고 있다. 직전 시즌만 해도 리그 7라운드 종료 후 11위에 자리했으나, 현재는 2승 3무 2패로 5위에 자리하고 있다. 인천 역시 2승 3무 2패로, 동일한 기록을 가지고 있으나 다득점에 밀려 7위에 위치하게 됐다. 인천과 강원의 기록만 비교해봐도 알 수 있듯 현재 리그 중위권의 순위가 매우 촘촘하다. 승점 9점을 기록하고 있는 팀만 인천과 강원을 포함하여 4팀이다. 즉, 승리 한 번에 순위가 크게 변동될 수 있다는 의미다. 시즌 초반이긴 하나 1라운드 로빈이 3분의 2를 지나는 시점에서 우위를 잡는 것도 매우 중요하다.
좋은 흐름을 가져가고 있는 강원이지만 직전 리그 경기였던 6라운드에서는 울산HD와의 맞대결에서 0-4 대패를 당하며 자존심을 구겼다. 평일에 치른 코리아컵 3라운드에서도 K3리그의 화성FC와 만나 연장전까지 가는 혈투 끝에 3-1 승리를 거두며 다소 아쉬움을 남겼다. 좋은 분위기를 유지하기 위해서는 돌아오는 리그 경기에서의 승리가 필요하다.
인천 역시 6라운드에서는 아쉬운 모습을 보였다. 최하위권에 맴돌고 있는 대구FC를 만나 선제 득점을 하고도 동점골을 허용해 무승부를 거뒀다. 코리아컵 3라운드에서도 K3리그 팀인 김해시청축구단을 만나 1-0으로 간신히 승리를 차지하며 16강에 진출했음에도 아쉬움을 남겼다. 이 모든 아쉬움을 떨치고 도약하기 위해 인천 역시 시원한 승리가 필요하다.
순위를 바꾼 득점, 경기의 운명도 ‘득점’이 관건
강원이 현재 좋은 시작을 할 수 있는 이유는 바로 득점 때문이다. 강원은 현재 7경기 11득점으로, 최다 득점 4위를 기록하고 있다. 반대로 인천이 강원과 동일한 승점을 보유하고 있음에도 두 단계 순위 차이가 나는 이유도 득점 때문이다. 현재 인천은 7경기 9득점을 기록하고 있다. 강원과 비교하여 큰 차이는 아니지만, 득점에 있어서 아쉬움이 남을 수밖에 없는 이유는 시즌 두 번의 패배가 모두 한 점 차이였기 때문이다. 패배했던 두 경기는 모두 0-1의 결과를 낳았다. 단 한 골을 만들지 못해 놓친 승점이 있는 만큼, 인천에게는 더욱 날카로운 영점 조절이 절실하다.
그런 의미에서 이번 강원전은 인천에게 더욱 기회가 될 수 있다. 강원은 득점에서 좋은 기록을 보여주고 있으나, 실점에서는 아쉬운 기록을 보여주고 있다. 강원은 현재 7경기 13실점으로, 이는 현재 K리그 1 모든 팀 중 최다 실점 기록이다. 직전 경기 0-4 패배가 크게 영향을 미쳤겠으나, 바로 다음 상대로 맞이하는 만큼 풀어진 강원 수비의 틈을 인천이 노릴 기회다.
인천의 단단한 수비, 강원의 날카로운 발끝을 막아라
강원과는 정반대로 인천은 현재 최소 실점 2위를 기록하고 있다. 8년 만에 복귀한 요니치를 중심으로 단단한 수비를 보여주고 있는 인천은 강원의 날카로운 공격을 막고자 한다. 강원에는 현재 주의해야 할 선수가 있다. 바로 이상헌이다. 올 시즌 강원에 처음으로 합류한 그는 7경기에 출전하여 7골을 터트리는 폭발적인 공격력을 보여주고 있다. 현재 K리그 1에서 이상헌보다 많은 골을 넣은 선수는 없다. 그의 날카로운 발끝을 막아야 한다.
이상헌 외에도 ‘젊은 피’ 양민혁도 경계 대상이다. 양민혁은 현재 고등학교 3학년이지만 지난 시즌부터 준프로 신분으로 강원에서 뛰고 있다. 올 시즌 개막전부터 킥오프 1분도 채 되지 않은 시점에서 공격 포인트를 기록하고, 2라운드에서도 2분 만에 득점을 기록하는 등 시즌 초반부터 준수한 활약을 보여주고 있다. 2라운드에서의 득점은 K리그 1 통산 최연소 득점으로 기록되기도 했다. 기록에서도 볼 수 있듯 양민혁의 준수한 골 결정력을 비롯해 측면에서의 공격적인 플레이는 인천에게 큰 위협이 될 수 있다. 인천이 날카로운 강원의 발끝을 막아내고 오랜만에 나선 원정길에서 승점을 획득할 수 있을지 팬들의 기대가 모이고 있다.
글 = 성의주 UTD기자 (sung.euju.shin@gmail.com)
사진 = 남궁경상 UTD기자, 이상훈 UTD기자저작권자 – 인천UTD기자단. 무단 전재 및 재배포 금지