[UTD기자단] 파이널A를 서울 원정 승리로 시작한 인천이 후반기 상승세를 탄 대전 원정 경기를 떠난다.
인천유나이티드는 오는 8일 일요일 오후 2시 대전월드컵경기장에서 대전하나시티즌을 상대로 '하나은행 K리그1 2026' 35라운드 원정 경기를 치른다.
파이널A의 다크호스, 돌아온 ‘가을 인천’
인천은 33라운드 홈에서 열린 제주전에서 극적인 3-1 승리를 거두며 6위로 파이널A에 가까스로 진입했다. 파이널A ‘막차’를 탔지만, 첫 경기부터 우승팀 FC서울을 1-0으로 꺾으며 쉬운 팀이 아니라는 것을 입증했다. 인천은 최근 6경기에서 3승 3무로 좋은 결과를 냈을 뿐 아니라 윤정환 감독이 ‘인생 경기’라고 강조했던 제주전 등 여러 경기에서 좋은 경기력을 이어오고 있다.
‘생존왕’ 시절을 기억하는 인천 팬들은 가을에 좋은 기억이 많다. 가을이 되기 전엔 부진을 겪다가도 날씨가 쌀쌀해지고, 파이널 라운드에 진입하면 반등을 이뤄내 ‘가을 인천’이라는 별명도 있었다. 주로 파이널B에서 분투하며 얻었던 별명을 이젠 AFC 챔피언스리그 티켓을 위해 다시 꺼낼 때가 됐다.
신흥 가을 강팀 대전, 최근 17경기 9승 5무 3패
K리그에서 ‘가을’ 하면 떠오르는 팀은 언제나 인천이었지만, 최근엔 대전이 가을의 최강자다. 지난 시즌에도 마지막 11경기에서 7승 2무 2패로 큰 반등을 만들었던 황선홍 감독은 올해도 후반기 반전을 이뤘다. 최근 리그 17경기 9승 5무 3패를 기록했다. 시즌 전에 받았던 기대와 달리 부진을 거듭하며 11위까지 떨어졌던 대전은 최근의 상승세로 3위까지 올라갔다.
루빅손과 이명재의 왼쪽 측면, 엄원상과 김문환의 오른쪽 측면을 활용한 직선적인 공격이 K리그 수비진을 무너뜨리고 있다. 챔피언스리그에선 최근 3경기 1무 2패로 어려움을 겪고 있지만, 리그에선 공격 축구를 펼치며 리그 다득점 역시 3위까지 올라왔다.
대전과 승점 1점 차, 이젠 모든 일정이 ‘승점 6점짜리’ 경기
현재 인천의 승점은 49점, 대전은 50점으로 단 1점 차다. 더 높은 순위를 위해 반드시 이겨야 하는 ‘승점 6점짜리’ 경기다. 다만 대전전뿐만 아니라 남은 울산전, 강원전, 전북전이 모두 그렇다. 워낙 승점이 촘촘한 이번 시즌이었기 때문에 1승, 1패로 순위가 크게 변한다. 지난 라운드만 봐도 6위였던 인천은 1승으로 4위까지 올라갔다. 모든 경기가 결승전이라는 생각으로 남은 일정을 준비할 파이널A 팀들이다.
인천은 전통적으로 대전에 강했지만 최근 맞대결에선 대전이 우세했다. 대전전 통산 23승 7무 6패인 인천이지만 최근 5경기 맞대결에선 승리 없이 2무 3패다. 이번 시즌 3패를 안고 원정에서 승리했던 지난 서울전처럼, 인천은 올해 아직 승리가 없는 대전을 상대로 순위 역전을 바라본다.
글 = 이환희 UTD기자 (hwanhee515@naver.com)
사진 = 남궁경상 UTD기자, 이상훈 UTD기자
저작권자 - 인천UTD기자단, 무단 전재 및 재배포 금지.
