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[UTD기자단] 팀 구성원 모두가 최선을 다하고 있지만 승수 쌓기는 점점 힘들어지는 모양새다. 그러나 언제나 선수들 곁에서 응원을 멈추지 않는 팬들이 있는 한 좌절할 수는 없다.
강등권 탈출을 위해 노력하고 있는 인천유나이티드가 오는 21일 다시 한 번 승리를 위한 도전에 나선다. 이기형 감독이 이끌고 있는 인천은 오는 21일 수요일 오후 7시 30분 인천축구전용경기장에서 포항스틸러스를 상대로 ‘KEB하나은행 K리그 클래식 2017’ 15라운드 홈경기를 가진다.
절반의 성공…인천의 고무적인 변화
지난 14라운드 상주상무전은 약 3주간의 A매치 휴식기를 갖고 치르는 첫 경기였기에, 많은 팀들이 기존에 보여줬던 전술에 변화를 줄 것이란 예상이 많았다. 인천 역시 휴식기를 통해 기존에 운영해오던 4-1-4-1 포메이션에서 탈피하여 4-2-3-1 포메이션으로 변화를 줬다.
길면 길고, 짧으면 짧았을 휴식기를 통해 가다듬은 새 전술을 상주전에서 절반의 성공을 보여줬다는 평이다. 공격형 미드필더에 이정빈이 배치되고 김도혁과 한석종이 후방을 책임지는 더블 보란치의 역할을 잘 수행하며 안정적인 중원을 선보였다. 그러나 이와 반대로 측면 자원에서 한계를 드러내며 경기 종료 직전에 실점을 내줘 다 잡은 승리를 놓친 건 아쉽다.
이와 더불어 새롭게 구현한 4-2-3-1 포메이션에서 선수들과의 호흡문제도 해결해야 할 과제로 남았다. 이렇게 보완할 점이 드러나긴 했지만 지난 상주전에서 이기형 감독이 감행한 변화는 분명 긍정적이었다. 이는 앞으로 인천이 ‘여름나기’를 슬기롭게 돌파할 수 있는 또 다른 원동력을 제공했다는 그 사실 자체만으로 인천에게는 큰 의의가 있었다고 할 수 있다.
이제 보여줘야 할 ‘여름 인천’의 본능
최근 3년간 인천의 행보는 ‘슬로우 스타터’와 ‘여름 인천’, 이 두 단어라 할 수 있다. 이기형 감독이 부임한 첫 해인 올 시즌 인천은 3년째 지속되고 있는 슬로우 스타터의 기질을 깨려고 노력했지만, 결국 이를 극복하지 못하고 현재까지 순위표 맨 아래에 갇혀있는 상황이다.
비록 슬로우 스타터의 징크스를 올해도 끊지 못했지만 올해도 계속 가져가야 할 좋은 징크스가 있다. 바로 ‘여름 인천’이라는 징크스다. 인천은 매년 6월을 시작으로 여름에 상승세를 일으키며 순위표에 파란을 일으켰었다. 최악의 부진을 보였던 지난해에도 17라운드 상주전을 승리한 후 제주유나이티드마저 격침하는 등 잔류를 향한 반전의 계기를 마련한 바 있다.
이렇게 여름이 되면서 상승세를 타는 인천의 모습에 축구팬들은 ‘여름 인천’이라 부르며 하나의 좋은 징크스로 받아들였다. 물론, ‘여름 인천’이라는 징크스를 만들기 위해선 선수단의 팀워크와 연계 플레이 등이 훈련 시 계획한대로 이뤄져야 한다는 전제조건이 있다. 선수들 간의 유기적인 플레이가 향상되었기에 분명 올해도 ‘여름 인천’의 징크스는 이어질 것이다.
‘부진한 원정경기+연패’ 포항의 이중고
시즌 초반 ‘골게터’ 양동현의 득점 행진을 필두로 상승세를 이어가던 포항의 부진은 최순호 감독의 머릿속을 복잡하게 하고 있다. 올 시즌 홈에서 수차례 명 경기를 만들어내면서 ‘스틸야드 극장’이라 불리던 홈경기에서 2연패를 당하며 승점 22로 순위는 5위로 내려앉았다.
자칫 이번 인천전에서 패한다면 3연패를 기록하며 단숨에 중위권으로 떨어질 수 있는 상황이다. 여기에 포항은 올 시즌 7번의 원정경기에서 단 2승만 기록하는 부진을 이어가고 있다. 이와 같은 부진한 원정 성적 역시 포항을 불안하게 만드는 요소 중 하나다. 추격하는 인천과 비교해서 추격을 당하고 있는 포항으로선 심리적인 압박감이 인천보다 클 수 있다.
여기에 더해 양동현이 4경기 연속골을 기록하면서 분투하고 있지만 양동현을 받쳐줘야 할 심동운, 손준호, 무랄랴, 룰리냐 등 이선 자원이 부진하고 있다는 점이 고민거리다. 최근 물오른 골 감각을 자랑하는 양동현을 제대로 봉쇄하고 부진한 미드필더 싸움에서 우위를 점한다면 인천이 승리를 가져갈 수 있는 득점의 가능성을 한층 높일 수 있을 것이란 전망이다.
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글 = 최준홍 UTD기자 (spearmanchoi@hanmail.net)
사진 = 남궁경상, 이명석 UTD기자
영상 = 인천유나이티드 제공
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