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[UTD기자단=천안] 승부차기 끝에 팀을 결승으로 올린 최재영 감독이 결승전을 향한 자신감을 불태웠다.
최재영 감독이 이끄는 인천 대건고는 지난 22일 천안축구센터 인조1구장에서 열린 ‘2024 GROUND.N K리그 U17 챔피언십’ 4강 대구FC U-18 현풍고등학교와의 경기에서 1-1 무승부를 거둔 후, 승부차기에서 4-2로 승리했다.
경기 후 인터뷰에서 최재영 감독은 “정말 힘든 경기였다. 지고 있는 상황이었지만, 선수들이 끝까지 포기하지 않은 덕분에 경기를 뒤집을 수 있었다”는 경기 소감을 밝혔다.
대건고는 경기 초반에 예기치 못한 선제 실점을 내주면서 위기를 맞았다. 최재영 감독은 실점에 대해 ”당시에는 선수들이 흥분하지 않았나 싶다. 지역 수비를 하는 상황이었는데, 순간적으로 압박 수비가 섞이면서 공간을 내줬고 그 위치에서 실점이 나왔다. 그래도 실수는 경기장에서 언제든지 일어날 수 있었고, 오늘 지지 않을 것 같다는 확신이 있었기에 흔들리지 않고 경기를 이어갔다”고 설명했다.
초반 흐름은 다소 아쉬웠지만, 경기가 진행될수록 대건고는 많은 기회를 만들었다. 특히 후반에 장태민, 이수민을 교체 투입한 이후부터는 분위기가 기울기 시작했다. 최재영 감독은 “장태민, 이수민의 투입 시기는 경기 전부터 계획했었다. 실점하는 상황은 예상치 못했지만, 후반에 승부를 보자는 계획이 적중했다. 선수들이 들어간 뒤 경기 흐름을 바꿔서 만족스러웠다”면서 두 선수의 활약을 칭찬했다.
대건고는 이수민의 극적인 동점골로 승부를 원점으로 돌린 후, 승부차기까지 치르면서 결승에 진출했다. 승부차기를 준비한 적이 있느냐는 질문에 최재영 감독은 “토너먼트에서 어떤 일이 생길지 모르기에 승부차기도 미리 대비했었다. 마지막 교체 카드로 염지유를 선택했는데, 염지유의 투입도 승부차기를 염두에 둔 선택이었다(염지유는 승부차기의 마지막 키커였으나, 김민결의 선방으로 경기가 조기 종료되면서 키커로 나서지 않았다)”고 밝혔다. 이어서 “선수들이 자신 있게 차면 무조건 이길 수 있다고 믿었다. (김)민결이도 하나 이상은 막아주지 않을까 기대했고, 멋진 활약을 보여주면서 승리를 가져올 수 있었다”면서 선수단을 향한 신뢰를 보였다.
마지막으로 결승에 임하는 각오를 묻자 최재영 감독은 “분위기도 좋고, 기세도 드높다. 선수들이 너무 흥분하지만 않는다면 결승에도 좋은 경기를 할 것 같다”고 답하며 인터뷰를 마무리했다.
[천안축구센터]
글, 사진 = 이지우 UTD기자 (jw2000804@naver.com)
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