인천 유나이티드가 또 한번 ‘투혼’을 발휘하며 극적인 무승부를 써냈다.
인천은 22일 오후 인천축구전용경기장에서 열린, ‘현대오일뱅크 K리그 클래식 2015’ 3라운드 전북 현대(이하 전북)와의 홈경기 끝에 0대 0 무승부를 기록했다. 비록 첫 승 사냥은 다시 미뤄졌지만, 김도훈호는 승점 3점만큼의 가치를 얻으며 팬들의 뜨거운 박수를 받았다.
소득1. 선수들의 자신감과 다시 보여준 악바리 정신
이번 상대였던 전북은 이번 K리그 개막전부터 많은 전문가들로부터 우승후보이자 1강으로 꼽히는 무적이었다. 지난해에 비해 선수들이 대거 바뀌면서 조직력의 우려를 지적당했던 인천으로선 최대 난적이었던 셈이다. 그러나 공은 둥글다고 했나. 인천은 많은 이들의 걱정을 서서히 바꿔갔다.
이날 전북은 어김없이 화끈한 공격라인으로 에두, 레오나르도, 이재성, 한교원 등을 앞세웠고, 간결한 패스를 바탕으로 볼 소유를 늘려가며 인천의 좌우를 끊임없이 공략했다.
그러나 전북의 공격은 세밀하지 못했고 번번이 인천의 수비들에게 막혔다. 특히 왼쪽수비를 맡았던 ‘신예’ 박대한은 끊임없이 상대를 괴롭혔고 상대의 역습을 침착하게 차단하며 지난 1,2라운드에서의 아쉬움을 만회했다.
그러나 그러한 기대도 잠시, 후반에 최대 위기가 찾아왔다. 권완규가 경고 2번으로 퇴장을 당하면서 11명의 전북을 상대로 인천은 수적인 열세까지 감당해 내야하는 부담까지 안게 됐다. 김도훈 감독은 곧바로 최근 부상을 털고 돌아온 김용환을 기용하며 자리를 메웠다.
다시 돌아온 김용환은 기대 이상의 모습을 보여주며 관중들의 호응을 이끌어냈다. 또한 중원에서 활약한 조수철은 화려한 드리블과 제구력을 보여주며 전북을 당황하게 만들었다. 끝까지 포기를 몰랐던 인천은 결국 승점 1점을 따내며 전북을 상대로 귀중한 결과를 얻었다.
어느 팀이든 힘겨운 시간은 있지만 인천은 유독 타 팀에 비해 어려운 시기가 많았다. 비록 고난의 시간이 잦았지만 인천은 매번 특유의 ‘악바리 정신’으로 무장해 모든 이들을 감동시켰다. 이날 인천의 모습은 지난해 첫 승을 신고했던 FC서울과의 홈경기를 떠올리게 했다.
당시 인천은 후반 초반 문상윤(전북)이 퇴장당하며 수적인 열세에 놓였지만, 그런 가운데서 끝까지 이보(허난)의 선제골을 지켜내, 9경기 만에 시즌 첫 승을 달성하며 팬들을 울렸다.
앞서 있었던 2경기(광주FC, 수원 삼성전)에선 모두 상대팀에서 후반 종료 직전 역전골을 헌납하며 다 잡은 승리와 무승부를 놓쳐, 선수들의 막판 정신력 문제를 지적 받기도 했다.
이러한 부분에서 인천은 이번엔 무서운 공격력을 앞세운 전북을 상대로 포기할 줄 모르는 경기력으로 박수를 받으며 이전 경기와는 다른 결과를 얻었다. 상대팀 수장인 최강희 감독 역시 공식 인터뷰에서 인천의 수비를 언급하며 어려운 경기였음을 인정했다.
소득2. 전북의 상승세 차단하고 희망 얻다
전북은 이번 인천과의 경기를 앞두고 ‘원정 7연승’이라는 대기록에 도전했다. 특히 전북은 지난 시즌에도 9연승으로 K리그 최다 연승 타이기록을 세웠지만 최종전에서 무승부를 기록해 눈앞에서 놓친 뼈아픈 기억이 있었다.
그렇기에 전북에겐 이날 경기가 어느 때보다 중요했다. 그러나 결과적으로 전북은 또다시 기록경신에 실패했다. 그것을 바로 인천이 저지한 것이다. 결국 전북은 K리그 최다연승과 K리그 원정 최다연승 타이기록에만 만족하게 됐다.
반면 인천은 역대전적에서 전북에 근소하게 우세함을 이어가게 됐다. 이번 경기 전 인천의 역대 상대전적은 11승 9무 10패였다. 그러나 이날 경기에서 1무를 추가하며 11승 10무 10패를 기록해, 여전히 전북을 상대로 앞서게 됐다.
인천은 상대팀의 기록뿐만이 아니라 팀 내부에도 긍정적인 결과를 가져왔다. 만약 이번경기에서도 인천이 패배를 했다면, 자칫 인천은 지난해처럼 최악의 전반기를 맞이할 가능성이 커질 수 있었다.
그러나 인천은 작년과 같은 일을 되풀이 하지 않기 위해, 어느 때보다 더 많이 뛰었다. 후반전 종료 직전엔 몇몇 선수들이 쓰러질 정도로의 상태였다. 타 팀에 비해 늦어진 훈련과 여러 부정적인 시선을 받은 인천은 이번 경기에서 보란 듯이 이겨내며 앞으로의 전망을 밝게 만들며 희망을 이어갔다.
한편, 인천은 내달 5일 16시 광양축구경기장에서 전남 드래곤즈를 상대로 ‘현대오일뱅크 K리그 클래식 2015’ 4라운드 원정경기를 갖는다.
[인천축구전용경기장]
글 = 박영진 UTD기자(yjp505@naver.com)
사진 = 남궁경상 UTD기자 (boriwoll@hanmail.net)
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