인천유나이티드

[UTD기자단=전주] 거침없던 인천 유나이티드의 질주에 제동이 걸리고 말았다. 진정한 시험대에 오르기 위해 전주로 향했던 인천이 원하는 성과를 얻지 못하고 돌아오며 아쉬움을 삼켰다.

인천은 지난 23일 오후 4시 전주월드컵경기장에서 펼쳐진 현대오일뱅크 K리그 클래식 2015 12라운드 전북 현대와의 원정경기서 후반 3분 에두에게 PK 선제 결승골을 내줘 0-1로 패했다.

최근 3연승 및 7경기 연속 무패(3승 4무)라는 매서운 상승세를 달리고 있는 인천이었다. 그야말로 어떤 상대도 무서울 것이 없었다. 상대가 제 아무리 ‘1강’ 전북이라고 한들 말이다.



또 혹시나 전북에 패한다고 한들 이들에게 뭐라고 할 자는 누구도 없었다. 이미 지금의 스쿼드와 열악한 팀 상황에서도 이들이 펼치고 있는 ‘늑대축구’는 감동 그 자체였기 때문이다.

팀의 중심축을 도맡고 있는 ‘No.10' 이천수는 경기 전날 자신의 SNS 계정을 통해 “전북은 강하지만 우리는 결코 약하지 않다”면서 최선을 다해 경기에 임할 것을 팬들에게 약속했다.

전반 5분. 뜻밖의 변수가 찾아왔다. 전북의 한교원이 박대한에게 공과 상관없는 위치에서 난데없이 주먹질을 휘둘렀고 상황을 파악한 김동진 주심은 즉시 다이렉트 퇴장을 명령했다.



인천에게는 그야말로 호재였다. 시작과 동시에 수적 우위를 점했고 자연스레 볼 소유를 늘려가며 전북의 골문을 호시탐탐 노렸다. 이때만 해도 인천에게 큰 행운이 깃드는 듯 했다.

그러나 기우였다. 전북의 조직력은 보이는 것 이상으로 탄탄했다. 한 명이 부족한 상황에서도 전북은 5백-6백을 번갈아가며 사용하며 촘촘한 수비망을 구축해 공간을 원천봉쇄했다.

이에 인천은 자연스레 당황했다. 좀처럼 실마리를 풀지 못했다. 빠른 공격 전개가 이뤄져야 하는 상황에서 유기적인 움직임이 이어지지 못하면서 전북 문전으로 쉽게 접근하지 못했다.



왠지 모를 불안한 기류는 결국 현실이 되었다. 후반 3분 페널티박스 내에서 케빈이 이주용의 슈팅을 막는 과정에서 핸들링 파울을 범했고, 이는 에두의 PK 선제골의 발판이 되었다.

불의의 일격을 당한 이후 인천은 자연스레 급해졌다. 김도훈 감독은 급한 불을 끄기 위해 진성욱을 투입해 4-2-3-1 포메이션으로의 전술 변화를 감행했지만 전주성의 벽은 높았다.

오히려 전북이 레오나르도와 이재성의 빠른 발을 이용한 카운트 어택을 계속 시도했다. 인천은 이에 대처하느라 없는 체력까지 다 쏟아 부었고 끝내 추격에 실패하며 무릎을 꿇었다.

너무도 아쉬운 패배였지만 인천 팬들은 그라운드에 서있는 선수들에게 아낌없는 박수를 보냈다. 객관적인 전력 차와 경험에서 패했지 선수들은 최선을 다해 뛴 것을 알기 때문이다.



김도훈 인천 감독은 경기 후 가진 인터뷰서 “내 탓이다. 전북이 왜 1강인지 알게 된 경기였다. 오늘의 패배로 상승세에 있던 팀이 주춤하게 되는 계기가 된 것 같다”고 이야기했다.

모든 경기를 다 이길 수는 없다. K리그 클래식은 총 3바퀴 중 이제 1바퀴를 돌았을 뿐이다. 아직 남은 경기는 무수히 많다. 본격적인 싸움은 이제부터라도 말해도 무방한 상황이다.

시즌 초 인천을 바라보는 주위의 시선은 비관적이었다. 대다수가 무기력하게 강등 0순위로 전락할 것이라는 예상을 내놓았다. 그러나 최근 인천은 이와 같은 시선을 무력화하고 있다.

무리를 지어 사냥하는 늑대를 표방한 늑대축구를 펼치며 강팀과의 맞대결서도 결코 뒤지지 않는 경기력을 선보였다. 또 최근 들어서는 매서운 연승 및 무패 가도를 달리기까지 했다.



인천으로서는 결코 실망할 필요가 없다. 어차피 지나간 일이다. 전북 원정 패배의 아쉬움은 그날로 잊고 다시 심기일전하여 다음 경기에서 승리를 거두기 위해 부단히 준비하면 된다.

연승 행진보다 중요한 부분이 바로 연패 저지다. 축구는 흐름의 스포츠다. 자칫 연패의 늪에 빠진다고 한다면 크나 큰 여파가 인천을 괴롭힐 수 있다. 어떻게든 연패는 피해야 한다.

인천은 다음 13라운드에서 2위 수원 삼성과 만난다. 창단 이후 유독 수원에 약한 모습을 보이고 있는 인천이지만 올 시즌 무패의 안방에서 펼치는 경기이기 때문에 무서울 게 없다.

다음 수원전까지는 앞으로 1주라는 충분한 시간이 있다. 절치부심이 필요한 상황이다. 과연, 인천이 석패의 아쉬움을 털고 다시금 승리의 만세삼창을 외칠 수 있을 지 기대되는 바다.

[전주월드컵경기장]

글 = 이상민 UTD기자 (power1360@hanmail.net)
사진 = 이상훈 UTD기자 (mukang1@nate.com)

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