인천유나이티드

[UTD기자단] 인천 유나이티드 레전드 임중용 감독이 이끄는 U-18 대건고 선수단이 팀 창단 이후 최초로 왕중왕전 결승 진출에 성공했다. 이제 마지막 결승전에서 단 한 번의 승리를 달성한다면 새로운 역사를 창출해내면서 쉼 없이 달려온 2015시즌을 마무리하게 된다.

인천 U-18 대건고는 오는 5일 토요일 오후 12시 포천종합운동장서 ‘2015 대교눈높이 후반기 전국고등축구리그 왕중왕전’ 결승전 경북 포철고(포항스틸러스 U-18)와의 마지막 일전을 치른다. 인천 대건고는 지난 2008년 팀 창단 이후 첫 왕중왕전 정상 등극에 도전하게 된다.

인천 구단 명예기자단인 UTD기자단에서는 인천 대건고 선수단의 위대한 도전을 기념하여 총 다섯 편의 왕중왕전 결승전 특별 프리뷰 기사를 게재한다. 두 번째 이야기는 ‘인천 대건고는 어떻게 신흥강호로 우뚝 섰나?’ 편이다. 팀이 탈바꿈하기까지의 과정을 정리해봤다.



인천 대건고, 올해 어떤 성적을 거뒀나?

올 시즌 인천 대건고는 괄목할만한 성과물을 여럿 거뒀다. 반짝이 아닌 어엿한 신흥강호로 우뚝 선 모습이다. 첫 스타트는 금석배였다. 인천 대건고는 동계 훈련 직후에 나선 ‘2015 금석배 전국고등학생 축구대회’에서 준우승 입상에 성공하며 기분 좋은 발걸음을 내딛었다.

곧이어 열린 ‘제 35회 인천광역시 축구협회장기 축구대회’에서는 지역 라이벌 팀인 인천 부평고등학교의 저항을 뿌리치고 우승컵을 들어 올리며 금석배의 아쉬움을 상당 부분 덜어냈고, 곧바로 본 대회인 ‘2015 아디다스 K리그 주니어’ A조 전기리그 출전에 만전을 기했다.

전기리그에서도 매서운 상승세는 여지없이 이어졌다. 막강 화력과 짠물 수비를 동시에 과시하며 8승 1무 1패의 호성적을 토대로 오랜 염원이었던 창단 첫 전국대회 우승컵을 들어 올렸다. 이어진 전반기 왕중왕전에서는 아쉽게 8강에서 도전을 멈추면서 한 박자 쉬어 갔다.

올해 처음 개최된 ‘2015 K리그 U18 챔피언십’ 대회에서 당당히 공동 3위(4강)에 입상하며 재예열을 마친 인천 대건고는 이어진 후기리그에서도 7승 1무 1패의 호성적을 토대로 전기리그에 이어 또 다시 우승컵을 품에 안으며 사상 최초 전, 후기 통합 우승의 꿈을 이뤘다.

그리고 올해를 마무리하는 대회인 이번 후반기 왕중왕전서도 이러한 상승세를 굴곡 없이 이어가며 결승전에 안착하는 매서움을 보여줬다. 만약 이번 결승전에서 승리를 거둔다면 인천 대건고는 팀 창단 이후 최초로 왕중왕전 우승컵을 들어 올리며 올 한해를 마무리하게 된다.



임중용 감독 체제 전환…‘신의 한 수’

올 시즌 인천 대건고는 임중용 감독으로 사령탑을 교체하며 새 출발에 나섰다. 인천 대건고에서 지난 2013년 7월부터 2014년 12월까지 코치직을 수행했던 임 감독은 자신의 지도자 커리어의 첫 감독직 수행을 통해 그간 쌓아온 경험과 내공을 펼칠 수 있는 기회를 잡았다.

부임 직후 임 감독은 시스템 전면에 걸쳐 팀을 재정비했다. 가장 먼저 선수들과의 신뢰를 쌓았다. 지속적인 개별 미팅을 통해 보이지 않는 선수들의 내면적인 부분까지 모두 아울렀다. 전술적인 부분도 손봤다. 선수 개개인의 특색을 살리는 팀 전술을 연구하여 펼쳐보였다.

소통과 믿음은 당연지사였다. 임 감독은 일절 개인 욕심을 채우려 하지 않았다. 모든 포커스는 선수들에게 맞췄다. 어떻게 해야 선수들이 시합 자체를 즐길 수 있을지, 어떻게 해야 선수들이 운동에만 전념할 수 있을 지와 같은 부분에 대해 고민을 이어가면서 행동으로 옮겼다.

임 감독은 경기에 승리하면 선수들에게 승리의 공을 돌리고, 경기에 패하면 자신의 부족함을 앞세워 반성하는 모습을 보였다. 이와 같은 한결같은 수장의 모습에 감독에 대한 선수단의 믿음은 자연스레 극대화됐다. 결과적으로 임 감독 체제로의 전환은 신의 한 수가 됐다.

단기간에 팀을 탈바꿈하기는 쉽지 않은 일이지만 인천 대건고는 해냈다. 모든 것은 임중용 감독의 리더십이 빚은 결과다. 인천 유나이티드 최고의 레전드로 꼽히는 임중용 감독은 감독 부임 첫 해에 수많은 업적들을 이뤄내며 자신의 능력을 아낌없이 과시하는 데 성공했다.



그저 그랬던 팀 -> 그저 무서운 팀

이전에 인천 대건고의 이미지는 냉정히 말해 그저 그런 팀이었다. 팀 창단 이후 나름대로 수많은 시행착오를 겪어가며 차근차근 내실을 다져 나갔지만 생각했던 것보다 많은 시간이 소요됐다. 그에 따라 인천 대건고는 강팀으로서 주위의 평가를 받는 이미지를 갖지 못했다.

지난 2013년에 ‘제 94회 전국체육대회’에서 고등부 축구 준우승을 차지한 데 이어 2014년도에 ‘2014 금강대기 전국고교축구대회’ 공동 3위(4강)에 입상하는 등 나름대로의 성과물을 거두기는 했지만 겉만 번지르르한 결과물이었을 뿐 전체적인 경기력에 큰 문제점을 보였다.

기존의 이미지는 싹 물갈이 됐다. 인천 대건고는 내용과 결과 모두를 잡으며 고등축구리그의 새로운 신흥강호로 당당히 우뚝 섰다. 이제는 주위에서도 인천 대건고를 강팀으로 분류하며 상대하기를 꺼려하고 있다. 그저 그랬던 팀이 1년 만에 그저 무서운 팀이 된 것이다.

이는 감독의 역량을 여지없이 보여주는 결과물이 틀림없다. 임중용 감독은 지도자 개인의 스타일이나 축구철학, 욕심 등을 앞세우지 않고 선수 개개인의 장점을 극대화하는 팀 전술을 앞장 세워서 맞춰 나간다면 팀을 단기간에 강팀으로 만들 수 있음을 몸소 증명해보였다.

올해 인천 대건고는 이룰 것을 다 이뤘다. 그러나 이제부터가 시작이다. 임 감독 역시도 이 부분에 크게 통감하며 인천 대건고는 강팀이라는 이미지를 오늘에 안주하지 않고 내일도 모레도 계속해서 이어갈 수 있게끔 최선의 노력을 다해 연구하고 또 공부하겠다고 다짐했다.



너와 내가 아닌 우리로 똘똘 뭉치다

이처럼 인천 대건고는 임 감독 체제 속에 빠르게 탈바꿈했다. 코칭스태프와 선수단은 물론이며 학부모, 학교 및 구단 관계자에 이르기까지 모두가 하나 되어 팀의 상승세를 이끌었다. 인내, 노력, 희생의 모토에 ‘너와 내가 아닌 우리’라는 협동심을 더해 전진을 이어왔다.

가장 먼저 코칭스태프는 선수단 관리에 만전을 다했다. 선수들이 경기 자체에만 집중할 수 있게끔 궂은일도 마다하지 않고 수없이 고민하고 백방으로 뛰어다녔다. 선수단은 이런 코칭스태프의 희생정신이 헛되지 않게끔 컨디션 및 경기력 유지를 위해 스스로 노력을 이었다.

학교에서는 구단 및 코칭스태프와 지속적인 커뮤니케이션을 통해 선수단의 편의를 위한 지원을 아끼지 않았다. 이완희(스테파노) 교장신부와 정진성 교감 그리고 우종오 부장교사는 물론이며 교직원 및 전교생이 한결같은 마음으로서 인천 대건고 축구부의 선전을 응원했다.

유소년 육성에 심혈을 기울이고 있는 구단의 노력도 빼놓을 수 없다. 특히 선수단지원팀 김수복 사원은 선수단의 편의를 위해 백방으로 뛰어다니며 감초 역할을 수행했다. 또한 김선우 유소년 스카우터는 선수 수급을 위해 전국 팔도를 돌아다니는 수고를 일삼지 않고 있다.

그밖에 물심양면으로 이뤄진 학부모들의 지원도 빛났다. 이처럼 올 시즌 인천 대건고의 상승세는 손쉽게 만들어진 것이 아니다. 모두가 각자의 위치에서 양보할 것은 양보하고, 희생할 것은 희생하며 팀이 잘 나갈 수밖에 없는 조건을 모든 구성원이 스스로 형성한 것이다.



‘3학년 7총사’ 앞장서서 팀을 이끌다

올 시즌 인천 대건고의 놀라운 상승세의 중심에는 3학년 7총사의 역할이 상당히 컸다. 현재 인천 대건고에는 김동헌, 박명수, 박형민, 유수현, 이제호, 최범경, 표건희 이상 7명의 3학년이 있다. 이들 모두 올 시즌 인천 대건고의 주축 멤버로 활약하며 앞장서서 팀을 이끌었다.

주장 김동헌은 절대 수문장으로서의 역할을 충실히 했다. 또한 솔선수범한 모습으로 운동장 안팎에서 후배들에 모범이 되는 모습을 보였다. 부주장 최범경은 시즌 내내 중원에서 미친 존재감을 과시했다. 그는 김동헌과 함께 손을 맞잡고 팀을 위해서 희생을 마다하지 않았다.

박명수는 남다른 클래스를 아낌없이 과시했다. U-17 대표팀 차출이 잦았지만 주어진 여건에서 늘 최선을 다하며 팀에 큰 보탬을 안겼다. 박형민 역시 결정적인 순간마다 눈부신 득점력으로 팀에 타이틀을 안겼으며, 이제호는 전술적인 감초 역할을 수행하며 늘 희생했다.

유수현은 짠물 수비의 중심축 역할을 톡톡히 수행했다. 수비 안정에 힘쓴 것은 물론이며 세트피스 상황에서 득점을 뽑아내는 위력 또한 보여줬다. 성실의 아이콘으로 불리는 표건희는 언제나 그랬듯 묵묵히 자신에 주어진 역할에 충실하면서 임 감독의 크나 큰 신임을 받았다.

이번 경북 포철고와의 후반기 왕중왕전 결승전은 이들이 인천 대건고의 유니폼을 입고 뛸 수 있는 마지막 경기다. 3학년 7총사 모두는 입을 모아 “마지막 경기를 우승으로 장식하고 아름답게 떠나고 싶다. 죽을힘을 다해 팀의 우승을 위해 뛰겠다”며 굳은 각오를 내비쳤다.

글-사진 = UTD기자단 유소년 취재팀

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