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[UTD기자단=서울] 이른 시간 터진 귀중한 선제골은 끝까지 잘 지켜졌다. 이 골로 인해 그동안 고통을 주던 징크스를 깨부쉈고, 무엇보다 중요했던 자동 강등의 위기를 없애 버렸다.
안데르센 감독이 이끄는 인천은 11월 24일 서울월드컵경기장에서 열린 ‘KEB하나은행 K리그 1 2018’ 37라운드 FC서울과의 원정경기에서 전반 7분 한석종의 결승골을 앞세워 1-0으로 승리했다. 이로써 3연승에 성공한 인천은 10위로 올라서며 잔류를 향해 청신호를 켰다.
경기 후 인터뷰에서 한석종은 “힘든 경기가 될 것이라고 생각했다. 전술적으로 잘 맞아 떨어지고, 우리가 하고자 하는 의지가 강해 잘 할 수 있었던 것 같다”며 경기 총평을 전했다.
지금의 인천의 흐름은 그야말로 놀라움을 숨길 수 없는 매서운 상승세다. 어느덧 3연승을 달리면서 인천이 왜 ‘잔류왕’, ‘생존왕’이라는 타이틀을 지닌 팀인지를 증명해 보이고 있다.
이 부분에 대해 묻자 그는 “선수들이 (시즌 막판 강해지는 인천의 상황을) 항상 인지하고 있다. 인천은 팀 자체가 끈끈함이 있는 팀”이라면서 “이번 시즌도 그렇고 항상 떨어지지 않을 것 같다는 생각을 계속했다. 분명 (인천에는) 끈끈한 무언가가 있다. 이로 인해 살아 남아있다고 생각한다”며 올해도 이어지는 시즌 말미 인천의 상승세에 자신의 생각을 밝혔다.
안데르센 감독이 주문한 내용에 대해서는 “상대는 미드필더를 많이 두는 전술을 사용했다. 우리도 이에 대비해 미드필더의 수를 많이 두면서, 사이드로 공이 빠지면 그때부터 압박을 가자고 했다”며 “상대의 공세를 막아내는 것이 결코 쉽지 않았지만, 이러한 전술적인 움직임을 바탕으로 상대의 공격을 잘 막아냈다고 생각한다”고 덧붙이며 큰 만족감을 드러냈다.
한석종은 지난 2016년 강원FC 소속으로 승격을 경험했고, 지난해에는 인천에서 극적인 잔류를 경험해봤다. 이런 자신의 경험들이 팀 적으로 도움이 되는지에 대한 질문이 이어졌다.
그는 “인천의 특성상 시즌이 끝나면 멤버가 많이 바뀌는 팀인 것이 사실이다. 이 때문에 조직력 같은 부분이 시즌 말미에 나오는 것이 당연하다고 생각한다”며 “이러한 영향으로 시즌 초반에는 경기력이 좋지 못했다. 그러나 시즌 막판 조직력이 다져지면서 잇달아 시즌 막판 계속 살아남는 이유가 되었다고 생각한다”고 인천의 시즌 막판 상승세의 이유를 설명했다.
지난 2018 러시아 월드컵 휴식기 이후 한석종은 한동안 경기에 나서지 못하는 모습을 보인 바 있다. 그러나 이내 최근 들어서는 다시 완벽히 자신의 폼을 회복한 모습을 보이고 있다.
한석종은 “월드컵 휴식기에 무릎 수술을 해서 재활을 했다. 팀이 좋지 않은 상황에서 도움이 될 수 없었다”면서 “컨디션이 올라오지 않았던 상태에서 무리를 했더니 역효과가 난 것 같다. 이로 인해 많은 느끼고 생각했었다. 사실 이렇게 내 자신을 돌아보았기에 작년보다 올해가 내게 있어서 더 소중한 한 해였던 것 같다”고 스스로 힘들었던 시간들을 돌아봤다.
마지막으로 그는 “팀에 도움이 된다는 것 자체가 선수에게 기쁜 일”이라고 강조한 다음 이내 “그러나 아직 끝나지 않았다. 다음 경기를 잘 준비하겠다”는 말로 차분함을 유지했다.
[서울월드컵경기장]
글 = 김남웅 UTD기자 (rlaskadnd472@naver.com)
사진 = 남궁경상 UTD기자 (boriwoll@hanmail.net)
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