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[UTD기자단] 다사다난했던 2018시즌도 어느덧 종료가 임박했다. 인천유나이티드가 생존을 향한 마지막 한 걸음을 남겨두고 있다. 최종전에서 승리한다면 자력으로 잔류를 확정한다. 무승부를 거둬도 사실상 잔류가 매우 유력하다.
안데르센 감독이 이끄는 인천은 12월 1일 토요일 오후 2시 인천축구전용경기장에서 ‘KEB하나은행 K리그 1 2018’ 38라운드 전남드래곤즈와의 홈경기를 치른다. 최근 3연승을 달리며 잔류에 한 발 다가선 인천은 반드시 4연승으로 기분 좋게 시즌을 마치겠다는 입장이다.
인천은 이번 상대인 전남과 올 시즌 총 3차례 맞붙어 2승 1무로 강한 면모를 선보였다. 여기에 전남은 38라운드 경기 결과와 관계없이 이미 다음 시즌 K리그 2로의 강등이 확정됐다. 망연자실한 분위기가 팽배하겠지만 인천에게 방심은 결단코 금물이다. 상대도 엄연한 프로다. 마지막 유종의 미를 거두기 위해 최선을 다할 것이기에 냉정함을 유지해야만 한다.
현재 인천의 분위기는 최고조에 올라 있다. 최근 3연승으로 단숨에 잔류 안정권인 10위로 도약했다. 특히 원정 2연전(강원FC전 3-2 승리, FC서울전 1-0 승리)이라는 고비를 넘고 이뤄낸 결과물이라 더욱 빛난다. 그 결과 인천은 잔류를 위한 유리한 고지를 점하게 됐다.
이번 전남전에서 인천은 무승부 이상을 거두면 된다. 승리할 경우 승점 42로 상주상무-서울전의 경기 결과와 관계없이 최소 10위를 확보하며 잔류하게 된다. 무승부를 거둬도 52득점의 인천은 상주와 서울(이상 40득점)보다 많은 득점을 기록했기에 사실상 잔류하게 된다.
그렇다면 만약 전남전에 패하게 된다면 어떻게 될까? 그럴 경우에는 상주-서울전 경기 결과에 따라 희비가 엇갈린다. 양 팀의 맞대결이 무승부로 끝나거나 서울이 승리한다면 인천은 10위를 유지하게 된다. 그렇지만 상주가 승리한다면 11위로 승강 플레이오프로 향한다.
방심이 금물이라는 이야기를 하는 이유가 바로 여기에 있다. 최악의 경우가 펼쳐지지 말라는 법은 없다. 앞서 거론했듯 전남도 K리그 1에서 치르는 마지막 경기에서 나름대로의 유종의 미를 거두기 위해 강하게 나올 것으로 예상되어 분명 쉽지 않은 승부가 될 전망이다.
거듭 강조하지만 전남은 결코 만만한 팀이 아니다. 최근 국가대표팀에 승선한 이유현부터 ‘캡틴’ 김영욱과 ‘유망주’ 한찬희, 이상헌 그리고 골잡이 허용준과 최재현까지 뛰어난 기량을 지닌 자원이 여럿 건재하다. 상대는 잃을 게 없다. 강하게 나온다면 인천은 당황할 수 있다.
인천은 냉철하게 경기에 임해야 한다. 인천의 지난 상대였던 서울도 무승부만 기록해도 잔류를 확정지을 수 있는 상황이었지만 인천에게 패하며 혼선에 빠진 사실을 기억해야 한다. 지난 3연승을 일궜던 과정과 마찬가지로 냉철하게 경기에 임해 깔끔히 승리를 거두면 된다.
이번 경기 인천은 김진야와 임은수 없이 경기를 치러야 한다. 김진야의 공백은 김동민, 임은수의 공백은 한석종이 각각 메울 전망이다. 문제는 23세룰이다. 선발과 후보 각각 1명씩 23세 이하 선수로 꾸려야만 한다. 김보섭, 이정빈, 최범경 등이 엔트리에 포함될 전망이다.
이제 정말 마지막 한 걸음이다. 인천은 그간의 설움과 힘들었던 일을 복기하고 곱씹어야 한다. 오로지 깔끔하게 승리를 거둬 4연승으로 자력으로 잔류를 확정지을 생각을 해야만 한다. 시즌 막판의 상승세가 다가올 2019시즌에도 적지 않은 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
<인천유나이티드 다음 홈경기 안내>
12/1(토) 14:00 vs전남 / 인천축구전용경기장
▶ 예매(10%할인) : https://goo.gl/TXVNRs
▶ 문의전화 : 032-880-5526
▶ 수험생 ENS석 무료입장 (본인 한정)
글 = 박범근 UTD기자 (keu0617@naver.com)
사진 = 남궁경상 UTD기자 (boriwoll@hanmail.net)
영상 = 인천유나이티드 제공
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