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[UTD기자단=인천] 연습경기지만 우리 팀 골문을 겨냥하던 상대 미드필더. 두 골이나 성공시키며 힘차게 포효하던 그 위협적인 선수가 당장 우리 곁으로 와 힘이 된다면 어떤 느낌일까? 2015년 광주하계유니버시아드 대회 남자 축구 은메달의 주역 김석호가 그 주인공이다.
인천이 새 시즌을 대비해 젊은 피를 대거 수혈했다. 그 중에 김석호도 당당히 인천의 부름을 받았다. 어엿한 파검의 전사로 거듭난 김석호를 지난 9일 인천축구전용경기장서 만났다.
인천에 입단해야만 한다는 운명과 같았다
김석호의 인천 입단은 마치 운명과도 같았다. 지난해 3월 당시 카톨릭관동대 소속이었던 김석호는 프로팀 인천과의 연습경기에서 혼자 두 골을 넣는 기염을 토했다. 그는 “그날은 유독 플레이가 내 뜻대로 잘 되더라. 인천에 입단해야만 한다는 운명과 같았다”고 회상했다.
172cm, 63kg. 축구선수로서는 다소 왜소한 체격을 가지고 있는 김석호다. 이에 대해 김석호는 “왜소하기 때문에 다른 무언가를 키워서 경쟁해야만 한다는 생각을 갖고 있다. 그 중에서 체력 증진에 많은 노력을 했다”고 수줍게 대답했다. 그 안에 뭔가 자신감이 느껴졌다.
‘감동의 인천’ 일원이 되어 기쁘게 생각
인천은 지난 2016시즌 수원FC와의 38라운드 최종전에서 1-0 승리를 거두며 K리그 클래식 잔류를 확정지었다. 종료 휘슬이 훌린 직후 관중들이 그라운드로 난입해 선수들과 한 데 어울려 기쁨을 만끽하는 등 K리그 역사상 최고의 장면으로 기억될 순간을 만끽하기도 했다.
김석호는 “TV를 통해 그 장면을 지켜봤다. 팬들과 함께하는 모습이 너무 큰 감동으로 다가왔다”고 말했다. 그러면서 그는 “그 모습을 보며 인천에서 뛰고 싶다는 마음이 더 커졌다. 그런 감동적인 모습이 버무려진 인천의 일원이 되어 기쁘게 생각한다”고 웃으면서 말했다.
신인으로서 패기 있는 모습 보여드릴 것
공개 테스트 무대에서 당당히 가능성을 인정받으며 인천의 선택을 받은 김석호. 프로 무대에서의 첫 해 이루고 픈 목표를 물었다. 김석호는 “무엇보다도 팀이 좋은 성적을 거뒀으면 한다. 개인적인 목표는 올 시즌 10경기에 출전하는 것”이라고 덤덤히 또 비장하게 답했다.
김석호의 도전이 이제 막 시작됐다. 끝으로 그는 “인천 팬들께 올 한해 신인으로서 패기 있는 모습 보여드리고 싶다. 기회가 주어진 다면 팀을 위해 정말 열심히 뛸 것”이라며 “준비된 모습, 좋은 경기력으로 인사드리게끔 잘 준비하겠다”며 인천 팬들에게 인사말을 전했다.
[인천축구전용경기장]
글 = 김남웅 UTD기자 (rlaskadnd472@naver.com)
사진 = 이명석, 전세희 UTD기자
영상 = 인천유나이티드 제공
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