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[UTD기자단=울산] 감히 올해의 골이라고 할 수 있을 환상적인 궤적의 프리킥 득점이었다. 인천유나이티드 ‘푸른 날개’ 최종환이 시즌 2승을 신고한 데 대해 크나 큰 만족감을 표했다.
이기형 감독이 이끄는 인천은 24일 문수월드컵경기장에서 열린 ‘KEB하나은행 K리그 클래식 2017’ 16라운드 울산현대와의 원정경기에서 전반 37분 한승규에게 선제골을 내줬지만 후반 17분 웨슬리, 후반 34분 최종환의 연속골에 힘입어 기분 좋은 2-1 역전승을 일궜다.
경기 후 믹스트존에서 가진 인터뷰에서 최종환은 “감독님, 코치님 그리고 선수들 모두 감사하다. 특히 멀리 울산까지 찾아와 응원을 보내주신 우리 팬 여러분들께 고맙다”면서 “원정 오지 못했지만 멀리 인천에서 응원해주셨을 팬들께도 감사드린다”고 승리 소감을 전했다.
이날 인천의 출발은 좋지 못했다. 전반 37분 한승규에게 선제골을 내줬을 때만 해도 승리의 여신은 인천을 외면하는 듯 했다. 이기형 감독은 후반 시작과 동시에 웨슬리, 김진야를 교체 투입하며 공격적인 변화를 줬고 결과적으로 웨슬리가 동점포를 뽑으며 인천을 구해냈다.
전반전을 0-1로 뒤진 채 마친 다음 라커룸에서 어떤 이야기가 오갔는지 물었다. 그는 “포기하는 순간 쳐지고 말 것이란 걸 되새겼다. 끈기 있게 최선을 다하자고 말했다”고 밝혔다.
웨슬리의 동점골로 1-1 균형의 추가 맞춰진 상황에서 후반 34분 최종환이 해결사로 나섰다. 지난 10라운드 강원FC와의 원정경기(1-2 패)에서 터트린 프리킥골과 상당히 흡사했다.
그는 “프리킥을 찰 때 자신 있었다. 자만감이 아닌 자신감이었다”고 말하며 환하게 웃은 다음 “내가 이걸 꼭 넣어야만 한다는 간절한 생각을 지니고 자신있게 찼다”고 회상해보였다.
이날 극적인 시즌 2번째 승리를 올린 인천은 2승 6무 8패(승점 12)의 기록으로 같은 날 전남드래곤즈에 1-2로 역전패한 광주FC를 다득점 부분에서 제치고 탈꼴찌의 기쁨을 맛봤다.
끝으로 최종환은 “늘 하는 말이지만 인천은 끈끈한 팀이다. 힘들 때도 있지만 그걸 이겨내는 힘을 지닌 팀”이라며 “다함께 하나 되어 지금의 어려움을 극복하겠다”고 각오를 다졌다.
한편 인천은 오는 28일 수요일 오후 8시 제주월드컵경기장에서 펼쳐지는 제주유나이티드와의 17라운드 원정경기에서 내친김에 2연승 도전에 나선다.
[문수월드컵경기장]
글 = 남우석 UTD기자 (namu9403@naver.com)
사진 =이상훈 UTD기자 (mukang1@nate.com)
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