인천유나이티드

[UTD기자단] 생존과 강등의 경계에 서있는 가운데 결전의 날이 하루 앞으로 다가왔다. 인천유나이티드가 스플릿라운드 첫 홈경기에서 최하위 광주FC를 상대로 승리 사냥에 나선다.

이기형 감독이 이끄는 인천은 10월 29일 일요일 오후 3시 인천축구전용경기장에서 열리는 ‘KEB하나은행 K리그 클래식 2017’ 36라운드 홈경기에서 김학범 감독의 광주와 대결한다.

양 팀의 분위기는 대조된다. 먼저 홈팀 인천은 최근 6경기 연속 무승(4무 2패)의 늪에 빠져 있다. 반면 광주는 최근 2연승 및 4경기 연속 무패(2승 2무) 행진을 달리며 마지막 희망의 끈을 이어가고 있다. 생존이란 공통 목표를 토대로 인천과 광주가 정면충돌을 앞두고 있다.



‘임기응변’ 필요한 인천…변수는 대거 결장

갈 길 바쁜 인천에게 있어 이번 광주전은 반드시 승리해야만 하는 경기다. 그런데 이런 중요한 상황에서 절체절명의 변수가 나타났다. 바로 주전의 대거 결장이라는 변수다. 최종환과 하창래는 퇴장으로, 김도혁과 박종진은 경고 누적으로 모두 이번 경기에 나설 수 없다.

여기에 지난 35라운드 대구원정서 팔목을 다친 이윤표의 출장 여부도 불투명하다. 빈약한 득점력에도 인천이 지금껏 버틸 수 있었던 요인은 후반기부터 안정화되기 시작했던 조직력 덕분이었다. 그런 상황에서 이런 변수는 그야말로 비상상황으로의 전환이라 말할 수 있다.

결국에 인천은 이런 변수를 이겨내야만 한다. 그래야 원하는 승리라는 결과물에 한 발 다가설 수 있다. 스플릿라운드가 전환점에 도달한 상황에서 더 이상 승리 쌓기가 미뤄져서는 안 된다. 이번 광주전을 승리로 장식한 뒤 마지막 2경기에 더 사활을 걸어야만 하는 인천이다.



빈약했던 인천 공격…이번이 씻어낼 기회

인천은 현재 최근 3경기 연속 무득점의 늪에 빠져 있다. 웨슬리가 올 시즌 2골을 넣는 데 그친 가운데 여름에 야심차게 영입한 엔조는 부상에 신음하고 있다. 김진야, 문선민, 김용환, 송시우 등이 버티는 측면은 나름 위협적이나 최전방의 고립으로 인하여 무용지물이다.

이런 상황에서 웨슬리의 컨디션 난조가 아쉽다. 웨슬리는 지난 대구원정서 컨디션 난조로 출전하지 못했다. 웨슬리가 컨디션을 되찾고 인천의 답답한 공격력에 해결사가 되어줄지가 이날 경기에서 관건이다. 그렇지 못하면 세트플레이에 큰 기대를 걸 수밖에 없는 인천이다.

박용지와 김대중이 최전방에 나서 나름 분투해주고 있지만, 임시방편이 아닌 확실한 해결사가 필요한 인천이다. 지난주 오랜만에 그라운드에 모습을 나타낸 이효균도 최근 몇 년간 인천에서 활약하며 유독 중요한 경기에 강했다. 빈약했던 공격의 부진, 이번이 씻어낼 기회다.



여유로운 ‘학범슨’, 이를 저지해야 할 인천

광주의 상승세가 매섭다. 34라운드 전남원정서 4-2 승리, 35라운드 상주와의 홈경기서 1-0 승리를 거두며 하위스플릿의 다크호스로 급부상했다. 김학범 감독은 “인천과의 경기를 마지막이라고 생각하고 준비하겠다”고 밝힌 바, 이번 인천전서 사활을 걸고 싸울 전망이다.

김학범 감독은 산전수전 다 겪은 베테랑 지도자다. 시즌 중반 위기의 광주를 구하기 위해 구원 투수로 투입된 그는 시즌 막판 들어 뛰어난 지략싸움과 맞춤 전술 등을 광주 팀 내에 잘 접목시켜 지금의 상승세를 이끌고 있다. 광주는 내친김에 극적으로 잔류를 꿈꾸고 있다.

특히 눈부신 용병술과 백포와 백스리를 혼합한 전술의 완성도가 잘 맞아 떨어지고 있다는 평가를 받고 있다. 인천은 이를 저지해야만 한다. 올 시즌 광주와 세 차례 맞붙어 1승 2무로 전적에서 앞서고 있는 만큼 큰 자신감을 가지고 필사즉생의 자세로 맞서 싸워야만 한다.





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글 = 이명섭 UTD기자 (ferari09@hanmail.net)
사진 = 남궁경상 UTD기자 (boriwoll@hanmail.net)
영상 = 인천유나이티드 제공

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