[UTD기자단=수원] 실점 후 후반 내내 고전하던 인천은 마지막 단 한 번의 기회를 살렸다. 주인공은 인천의 주장 오반석이었다.
조성환 감독이 이끄는 인천유나이티드는 지난 25일 수원종합운동장에서 펼쳐진 ‘하나원큐 K리그 1 2023’ 28라운드 수원FC와의 경기에서 2-1로 승리했다. 스리백 수비진의 왼쪽을 맡아 선발 출전한 오반석은 풀타임을 소화한 것은 물론 결승골까지 기록하며 팀을 승리로 이끌었다.
경기 후 공식 기자회견에서 오반석은 “힘든 경기가 될 거라 예상은 했다. 이번 시즌 추가시간에 실점하는 아픔이 많았는데 이번 경기는 오히려 골을 넣어서 승리를 가져올 수 있음에 큰 의미를 두고 싶다”고 밝혔다.
인천은 이번 경기 후반전 내내 다소 고전하는 모습을 보였다. 전반전에 좋은 경기를 펼쳤기에 더욱 아쉬웠다. 승리까지는 어려울 것으로 예상하던 때, 경기 종료 직전 얻은 마지막 코너킥 상황에서 오반석이 극적 결승골을 성공시켰다. 1라운드 FC서울 원정 득점 이후 터진 두번째 득점이었다. 오반석은 “우리 팀이 세트피스 득점이 적어서 스트레스가 있었다. 또 오늘 경기에서는 슈팅 숫자도 그렇고 수원FC에게 주도권을 많이 내줬는데, 이 득점으로 그런 아쉬움이 모두 해소된 것 같다”고 말했다.
이어 그는“(신)진호의 킥이 워낙 아름답게 날아와서 골로 연결할 수 있었다”며 공을 돌렸다. 주심이 득점 상황에 대한 VAR 온필드리뷰를 본 것에 대해서는 “당연히 득점이라고 생각했다. 걱정하지 않고 하늘에 맡기고 있었다”며 웃었다.
이번 경기에서는 전반 중반 잔디에 문제가 생기며 잠시 경기가 중단되는 해프닝이 있었다. 오반석은 “이례적인 상황이었다. 선수들은 계속 움직이려고 했다. 막연하게 제발 경기가 취소만 되지 않기를 바랐다. 직전까지 경기가 원하는 방향으로 흘러가고 있었기 때문에 그랬다. 다행히 경기가 재개됐고, 승리를 가져올 수 있었다”고 밝혔다.
시즌 초반 아쉬웠던 모습과 달리 인천은 현재 상승세를 타고 있다. 고참으로서 팀의 분위기는 어떤지, 어떤 대화를 하는지 묻자 오반석은 “분위기는 자연스럽게 형성이 됐다. 대화는 오히려 안 좋을 때 더 의도적으로 많이 하려고 했다. 팀이 강해지다 보니 자연스럽게 분위기가 좋아졌다. 굳이 말을 하기보다 자신의 역할을 잘 하는 것으로 보여주고 있다. 고참은 고참대로, 외국인 선수들은 외국인 선수들대로 자신의 것을 잘해주는 중이다. 이게 강팀으로 가는 과정이 아닐까 생각한다”고 말했다.
인천에 처음 합류했을 당시 오반석은 강등권에서의 생존을 위한 소방수였다. 현재는 상승세를 이끄는 베테랑으로, 팀의 상황이 많이 바뀐 모습이다. 위치에 대한 부담감도 있을 수 있지만 오반석은 태연했다. 그는 “팀이 목표한 바가 있어서 부담감이 없진 않지만 상위권과 경쟁하는 것 자체가 기분 좋은 일이라고 생각한다. 인천이 강팀으로 가는 진행 과정에 있다고 생각한다. 올해를 기점으로 성적이 잘 따라온다면 인천도 정말 더 좋은 구단이 되지 않을까 싶다”고 말했다.
현재 인천은 리그와 AFC 챔피언스리그(ACL), 그리고 FA컵까지 병행하고 있다. 이번 경기도 ACL 플레이오프를 치른 후 단 이틀의 준비 시간만을 가지고 나섰다. 체력적으로 지칠 수밖에 없는 시기다. 주장으로서 오반석은 선수단에 무슨 이야기를 전할까. 그는 “분명한 건 어린 선수들이 올라와 줘야 팀이 달라진다는 거다. 특별히 어떤 말을 한다기보다는 오늘처럼 고참으로서 몸소 보여주고, 내 역할을 잘 하다 보면 분위기는 자연스럽게 형성된다고 생각한다. 오늘은 고참으로서, 주장으로서, 또 한 아이의 아빠로서 최선을 다하고자 했다”고 말했다.
경기 하루 전, ACL 본선 조 추첨이 있었다. 오반석은 나름대로 만족감을 드러냈다. 그는 “선수단 내에서는 괜찮다고 평가하고 있다. 생각하기 나름이지만 어차피 J리그 팀은 만나야 할 팀이다. 한번 부딪혀보자는 생각이 있다. 지금은 ACL을 생각하지 않을 수 없다. 리그와 동시에 승리를 가져갈 수 있게끔 선수단 내부에서 준비를 잘해야 할 것 같다”고 밝혔다.
[수원종합운동장]
글 = 성의주 UTD기자(sung.euju.shin@gmail.com)
사진 = 김경태 UTD기자(mcfc1437@daum.net)저작권자 – 인천UTD기자단. 무단 전재 및 재배포 금지.