인천유나이티드

인천유나이티드가 ‘슈퍼루키’ 이석현의 멀티골에 힘입어 포항스틸러스를 물리치고 다시 상승세를 탔다.

인천은 29일 오후 인천전용축구장에서 열린, ‘현대오일뱅크 K리그 클래식 2013 15R 인천유나이티드 VS 포항스틸러스’ 경기에서 2대 1로 짜릿한 역전승을 거뒀다. 인천의 이날 승리는 지난 수요일 성남전에서의 충격적 패배를 딛고, 일궈낸 승리라 더욱 값졌다.

인천의 김봉길 감독은 경기 후 취재진과 만난 공식 기자회견에서, “선제골을 맞았음에도, 더운 날씨 속에서 최선을 다해준 선수들에게 고맙다”며 승리를 선수들의 공으로 돌렸다.

전 경기 성남에서 충격적인 패배를 당했던 인천은 이날 경기에 앞서 많은 변화를 주었다. 대표적으로 수비라인을 재점검하고 강용, 김태윤을 투입하기도 했다. 또한 경기를 불과 하루 앞두고 설기현이 사후징계로 2경기 출장 정지를 당하는 위기를 맞기도 했다. 이에 인천은 디오고를 공격수로 투입하는 한편, 한교원과 함께 후반엔 찌아고까지 가세했다. 김 감독은 “수비에 실수가 있었지만, 김태윤 선수가 무릎부상이 있었는데 자기역할을 충분히 했다고 생각했다. 또한 강용선수도 오랜만에 경기장에서 나갔는데 자기 몫을 충분히 했다”며 새로운 선수들의 라인업을 긍정적으로 평가했다.

특히 이날 인천은 자칫 연패의 추락으로 빠질 위험도 있었다. 그러나 위기의 상황에서 극적인 신승을 이끌어 내 새로운 날개를 얻었다. 김 감독은 ‘인천다운 경기’를 보여준 것을 승리의 원동력으로 말했다. 김 감독은 “인천다운 경기는 끈끈함을 보여주는 것이다. 운동장에서 한사람도 쉬지 않고 수비도 같이하고, 공격도 다 같이 하는 것이다. 포기하지 않은 모습을 보여주는 것”이라고 말했다. 이어 “성남전 이후 선수들에게 싫은 소리도 했는데, 홈 팬들 앞에서 6-0, 7-0으로 지든 포기하지 않는 모습 보여주자”고 했다며, 다시 상승할 수 있었던 요인을 설명했다.

강한 체력과 정신력을 강조한 김 감독은 “성남전 경기로 무엇보다 선수들의 충격이 컸을 것이고 또한 우리가 보이지 않게 자만했던 부분도 있었던 것 같다”며 그간의 상황을 털어놨다. 하지만 “자신감은 선수와의 믿음이고, 아무리 준비를 잘해도 (성남전과 같은) 그런 경기가 나올 수 있다. 그런 경기는 한번으로 끝났으면 좋겠고, 정신적으로는 선수들과 미팅하고 대화하면서 프로의식 얘기. 선수들은 쓰러지더라도 포기하는 모습은 안 된다고, 체력적인 부분은 꾸준한 훈련이 답”이라며, 시즌 끝까지 흐트러지지 않겠다는 굳은 각오를 내비쳤다.

한편 이날 멀티골을 넣은 이석현에 대해서도 김봉길 감독은 ‘성장 가능성이 높은 선수’라고 칭찬했다. 김 감독은 “이석현 선수는 지금도 잘하는 선수다. 이석현은 계속적으로 발전할 수 있다. 성실하고 대범한 모습이 기량을 발전시켜서 더욱 발전할 수 있는 선수라고 생각한다”며 미래가 유망한 선수라고 평가했다.

인천유나이티드는 이날 경기에서 승점 3점을 획득해, 총점 26점으로 리그 2위로 뛰어올랐다. 또한 3년 만에 포항을 잡는 대기록도 세웠다. 다시 상승세를 타고 있는 인천은 내달 6일 오후 7시 광양전용축구장에서 전남드래곤즈와 원정 경기를 치른다.

글=박영진 UTD기자(yjp505@naver.com)
사진=이상훈 UTD기자(mukang1@nate.com)