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[UTD기자단] 올 시즌 인천유나이티드는 ‘대건고 3인방’ 김진야, 김보섭, 명성준을 프로로 콜업했다. 그중 김보섭과 명성준은 U-12부터 U-15 광성중, U-18 대건고까지 유스 시스템을 모두 거쳤다.
이중 김진야는 지속적으로 경기에 나서며 ‘특급 조커’로 활약 중에 있다. 묵묵히 노력을 통해 계속해서 18인 엔트리에 이름을 올리고 있는 선수가 있다. 바로 ‘성실함의 아이콘’ 명성준이 그 주인공이다. 지난 7월 16일, K리그 데뷔에 나선 명성준을 UTD기자단이 만나봤다.
언제나, 어디서나 변함없는 자기관리능력
앞서 설명했듯 명성준은 인천의 유스 시스템을 모두 거치면서 가능성과 능력을 인정받아 프로 무대로 직행했다. 특히 명성준을 지도했던 지도자들은 ‘명성준의 최고 장점은 자기관리와 성실함’이라고 입 모아 말했다. 이에 대해 그는 “유스 시절에는 숙소 생활을 하면서 지내다보니 운동하거나 관리하는 데 큰 어려움이 없었다”고 자신의 꿈나무 시절을 회상했다.
그러면서 그는 “프로에 올라오고 나서는 집에서 생활하고 있다. 누군가 잡아주는 사람이 없고 나 혼자서 스스로 관리해야 하니까 더욱 철저히 하게 되는 것 같다”고 간단하게 답했다. 반대로 자신만의 시간이 더 많이 늘어난 것에 대해서는 “생활적인 패턴에는 큰 차이가 없다. 시간적인 여유가 생겨 이 시간을 잘 활용해야 될 것 같다”고 자신의 신념을 내비쳤다.
이제 정말 내 집과도 같은 인천유나이티드
명성준은 지난해 대건고 시절 가진 인터뷰에서 “인천에서 축구를 시작했고 지금까지 하고 있기 때문에 인천은 내 집과도 같다”고 말한 바 있다. 이 이야기를 전하자 그는 부끄러웠는지 쑥스러운 웃음을 보인 뒤 “그 말은 정말 진심이다. 지금 인천에 몸담고 있는 자체가 큰 영광”이라며 “아직 내 모습을 보여주지 못했지만 기회가 온다면 꼭 잡고 싶다”고 대답했다.
한편 그는 대건고 시절 가르침을 받았던 임중용 코치와 프로팀에서도 연을 이어가고 있다. 그는 “임중용 코치님이 선수들에게 파이팅을 많이 불어 넣어주시는 등 활발한 모습을 보여주신다. 솔직히 이런 모습이 생소하다”는 이야기를 전했다. 이유에 대해서는 “대건고 시절 감독님이실 때는 호랑이 선생님이었는데 지금과는 많이 다르셔서 새삼 놀랐다”고 덧붙였다.
18인 엔트리 포함 그 자체가 너무 큰 영광
명성준은 지난 21라운드 강원FC와의 홈경기에서 후반 41분 최종환 대신 교체 투입되어 K리그 데뷔 경기를 가쳤다. 그는 “18인 엔트리에 들어가고 있는 것만으로도 내게는 너무 큰 영광이고 과분하다고 생각했는데 지난 강원전에 꿈꾸던 K리그에 데뷔하게 됐다”면서 “평생 잊지 못할 것 같다. 만약 기회만 주어진다면 내 실력을 모두 보여주고 싶다”고 이야기했다.
그러면서 그는 “조바심은 아니지만 선수로서 뭔가 느끼는 감정은 생기는 것 같다. 내가 준비를 더 잘하면 다시 기회가 올 것이라고 믿고 있다”고 덧붙였다. 상대하고 싶은 선수로는 수원의 염기훈을 꼽았다. 그는 “염기훈 선배는 국내 최고의 선수다. 신인의 패기로 꼭 막아보고 싶다”고 말했다. 그렇게 그는 인천의 스타로 거듭나기 위한 힘찬 날갯짓을 시작했다.
운동 또 운동, 그는 운동 중독자가 맞는가?
성실함 때문인지 명성준에게 붙은 별명은 운동 중독자다. 이 별명을 이야기하자 그는 “운동 중독자까지는 아닌 것 같다”고 손 사레를 쳤다. 되레 ‘중독자는 자신이 중독자임을 모른다’고 필자가 다시 맞받아치니 그는 “프로 선수가 개인 시간에 운동하는 것은 당연하다. 남들보다 배로 운동을 해야 발전할 수 있기 때문에 꾸준하게 노력하고 있을 뿐”이라고 말했다.
실제로 명성준은 평일이나 주말 훈련이 끝나고 야간에 부단히 노력한다. 헬스장부터 개인 보강 운동을 비롯해 승기인조구장에서 대건고 후배들과 함께 땀을 흘리는 등 변함없는 모습을 보여주고 있다. 그는 “어려서부터 운동만 해오다보니 이제는 습관이 된 것 같기도 하다. 처음 축구를 시작했을 때 지닌 간절함을 끊임없이 되새기며 최선을 다하고 있다”고 밝혔다.
아직은 병아리 신인…그러나 꿈은 드높이
그는 프로 생활을 시작한지 이제 갓 반년이 지난 신인이다. 앞으로의 계획에 대한 물음에 그는 “꾸준하게 K리그 클래식 무대에서 좋은 모습을 보여드리는 게 첫 번째 목표”라고 힘주어 말한 뒤 “선발이든 교체든 경기에 나서 내가 가진 장점을 보여드릴 수 있도록 노력하겠다. 또한 아시안게임, 올림픽 더 나아가 월드컵 국가대표의 꿈도 이루고 싶다”고 말했다.
그렇게 명성준 그는 아직은 만 20세 신인이지만 꿈을 크게 잡고 달려 나가는 선수가 될 것임을 스스로 다짐했다. 끝으로 그는 “많은 팬 여러분들께서 경기장에서 혹은 SNS 등을 통해 응원의 메시지를 보내주시는데 정말 큰 힘이 된다”면서 “이 자리를 빌어서 감사드린다는 말을 전하고 싶다. 앞으로 인천에 보탬이 되는 선수로 당당히 자리매김하겠다”고 다짐했다.
※ 본 인터뷰 내용은 지난 8월 2일 전북현대와의 ‘KEB하나은행 K리그 클래식 2017’ 24라운드 홈경기에 발행된 ‘인천유나이티드 월간매거진’ 8월호에 게재되었습니다.
글 = 변승현 UTD기자 (seunghyeon0823@hanmail.net)
사진 = 남궁경상, 이상훈 UTD기자
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