인천유나이티드

동생에게 축구 하는 멋진 모습을 꼭 보여주고 싶었는데.." 서울 강남의 고시원에서 발생한 무차별식 흉기난동 참극으로 희생된 여섯 명 중 한 명인 20대 여성이 축구 선수의 여동생으로 밝혀져 안타까움을 주고 있다. 프로축구 인천 유나이티드 미드필더 출신 서성철(23)씨는 지난 20일 참변을 당한 동생 서진(20)씨에 대한 비보를 접하고 난 뒤 충격과 함께 미안함에 잠을 도저히 이룰 수 없었다. 자기로 말미암아 동생이 불미스러운 일을 당했다고 생각하기 때문이다. 서성철씨는 외국에 나가 개인기를 비롯해 선진 축구를 배운 조기 유학파다. 초등학교 6학년이던 1995년 브라질로 떠났던 국내 삼바축구 유학 1호였다. 현지에서 줄리아네또 고등학교를 졸업한 그는 오랫동안 타국 생활을 하면서도 서진씨와 편지를 주고받고 가끔 국제전화도 걸면서 하나뿐인 동생을 살뜰히 챙겼다. 브라질 프로축구 2부리그에서도 뛰다 국내에 복귀해 2006년 인천을 통해 국내 무대에 데뷔한 이후 월급을 타는 즉시 동생에게 전액을 송금하는 다정다감한 오빠로도 통했다. 부모님은 어릴 적에 이혼했고 아버지 역시 빚보증 문제로 경제적인 어려움에 부닥치자 서씨가 멀리 떨어져 있으면서도 동생 뒷바라지에 적극적으로 나선 것이다. 중학교 때 중국으로 유학을 떠나 현재 대학에서 국제무역을 전공하는 동생은 검소하면서도 장학생으로 뽑힐 만큼 학업에도 충실했다. 그러다 작년 12월 문제가 생겼다. 서씨가 인천 구단과 재계약하지 못하면서 수입이 갑자기 사라져 버린 것. 서씨는 동생에게 학비를 보내 줄 형편이 안됐다. 서씨는 최근 지방의 한 프로구단에서 입단 테스트를 받고 현재 소식을 기다리는 중이었다. 동생 역시 오빠 사정을 뻔히 알고 있던 터라 한 학기 휴학을 하고 지난 8월 국내에 들어와 경기도 시흥의 고모네 집에 머물면서 아르바이트를 시작했다. 대학 2학년이었던 여동생은 오빠에 대한 미안함에 자신이 직접 학비를 마련하기로 마음을 먹었다. 올해 말 다시 중국으로 돌아갈 예정이었던 그는 강남구의 한 음식점에서 아르바이트했고 출퇴근을 좀 더 쉽게 하고 비용도 절약할 겸 고모 집에서 나와 몇 달 전 고시원에 들어갔다. 그러나 고시원 생활로 숙박비, 교통비 등 한 푼이라도 더 아끼려 했던 동생의 노력은 끝내 참변으로 이어지고 말았다. 22일 오전 동생의 빈소가 차려진 용산구 한남동 순천향대병원 장례식장에서 만난 서씨는 "제가 걱정할까 봐 동생이 몰래 고시원에서 생활하며 아르바이트를 했다. 욕을 먹으며 살았던 적도 없었는데.."라면서 말을 제대로 잇지 못했다. 잠시 한 숨을 고른 그는 "고시원에는 석 달 전쯤에 들어갔고 내가 그만하라고 할까 봐 동생이 비밀스럽게 아르바이트를 한 것 같았다"면서 "이게 모두 다 내 탓이다. 만약 재계약에 성공해 내가 학비를 꾸준히 보내줬더라면.."이라고 눈시울을 붉혔다. 서씨는 또 축구에서 재기가 "세상을 떠난 동생을 위해 해줄 수 있는 것"이라고 강조했다. 그는 "오랜 유학 생활로 서로 떨어져 있어 내가 축구 경기를 하는 것조차 보여주지 못했다. 정작 축구 선수면서도 하나뿐인 동생에게 뛰는 모습을 못 보여줘 가슴이 더 아프다"고 했다. 이어 "저를 원하고 기회를 주는 팀이 있다면 어느 팀이라도 후회 없이 뛰겠다. 동생을 위해 태극마크를 달 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다. 서씨는 이제는 고인이 된 동생에게 마지막으로 하고 싶던 말을 힘겹게 꺼냈다. "동생과는 언젠가 다시 만날 수 있을 거예요. 멀리 여행을 떠난 동생이 돈 걱정을 하지 않아도 되는 그런 곳에서 하고 싶은 것들을 마음껏 했으면 좋겠습니다"